付朗尘的肚子一天天大了起来，速度明显快过寻常人家的孕育，他开始还别扭着，照眼镜子都想把自己肚子锤扁，但后面在孟蝉的安慰下又想开了，反正迟早都会有这么一天的，晚“大”不如早“大”，还不如早一点完事，快一点解脱。

可问题又来了，明明天气渐渐转凉，他却越来越热，夜里被子都盖不住了，“这是怎么回事？我总觉得我怀了个火炉子，一身燥得慌。”

孟蝉也没接过生，也没有过这种经验，苦想乱猜：“也许宴秋山那儿水土不同，山神的血都格外燥热一些呢？”

付朗尘伸手不停给自己扇风，一张俊脸不爽至极：“狗屁山神，害人精，生下来我就想掐死他。”

为了稳定“孕父”情绪，也让“孕父”舒服些，孟蝉开始每天端上好几盆凉水，给付朗尘擦上好几次身子。

与孟蝉第一次用手摸付朗尘的脸不同，现在付朗尘已经很习惯她触碰他的身子，尤其是孟蝉的手和脚一年四季都冰冰凉凉的，贴近他的时候让他很舒服，解了他不少燥热。

有一次付朗尘更是在孟蝉擦拭的时候，索性抓住她的手，一把贴在了自己脸上，一只手焐热了就再换另一只手，好半天都不松开。

孟蝉心跳如雷，身子都僵住了，付朗尘却忽然睁开眼，用力一扯，将她猛地拉近身前，温热的气息喷在她脸上。

“我特别想搂你睡觉，真的。”

两人一上一下，咫尺之间，四目相对，微妙的姿势令孟蝉一动也不敢动，声音更因紧张而发颤：“付大人，我，我……”

付朗尘却盯着她，忽然一下又松开了手，翻身一叹：“还是算了吧，我自己再忍忍。”

日子就在这样冰与火的煎熬中慢慢过着，直到袁沁芳又差丫鬟往蝉梦馆送了封信。

这回却是约孟蝉陪她上一趟青云观，为“付朗尘”供个净瓶。

下月十八，太子将与一众皇族贵戚去往青州，那里有一处皇家园林，名唤“归逸园”，自从他的贴身婢女绿微死后，每年这个时候，他都要去那小住一段时间，纾解散心。

以往付朗尘也在随行队伍中，他的声音能为太子回溯过往，追忆与绿微曾经的点点滴滴，为太子减去许多痛苦，但今年他不幸离世，太子仁厚，视他为挚友，感念他曾予他的慰藉，便特意请旨开恩，将付家一门老小也加入了随行名单中。

这对付家来说是个天大的殊荣，对袁沁芳来说却是场不可预测的隐忧，因为慕容钰连同他那几个“跟班”也要一起去。

袁沁芳心中越想越不安，又不能拂了太子的恩赐，只能上趟青云观，为“付朗尘”供个净瓶，烧些香火给他，祈盼他在天之灵保佑，求个心理安慰。

因上次躲在蝉梦馆一事，她已成了惊弓之鸟，担心去青云观也会被盯上，便想这回邀孟蝉陪她一同去，私心里她已将孟蝉视作了自己的“护身符”，那脸上的伤疤更是慕容小侯爷的天然“克星”，若有孟蝉的陪伴，她便能安心许多。

信里言辞恳切，虽然提到孟蝉的脸，视之为“武器”略显不太尊重，但孟蝉也未在意那么多，对着小丫鬟点头答允下来，小丫鬟放下一盒桃花酥后，便欢天喜地地回去传话了。

当天夜里，孟蝉和付朗尘都没怎么睡着，心照不宣地想着那归逸园之行。

“这日子什么时候是个头，我真恨不得立刻把肚里的货生下来，堂堂正正地回去护住沁芳，落棍打死慕容狗。”

付朗尘额上渗出细汗，他一边伸手扇着，一边咬牙切齿着，孟蝉听出他燥热难耐的情绪，反正也睡不着，索性起身去打了盆凉水进来，拧了帕子，蹲到床边为他擦拭起来。

“付大人别激动，这趟是随太子出行，付家老小也都在呢，小侯爷他们多少有些顾忌的，不敢乱来的。”

她细细擦过他额上的汗珠，又一路往脸颊、脖颈、手臂慢慢擦去，付朗尘躺在床上，习以为常地伸出手给孟蝉，一边哼哼道：“付家老小都在我才担心呢，他们把沁芳卖了都未可知，我那位姑父，品性实在不敢恭维，卖女求荣的事情他不是做不出，更何况慕容那孙子毕竟还是个小侯爷，看我姑父收了彩礼就知道，他一定还觉得高攀了，急不可耐地就想把沁芳嫁过去呢。”

付朗尘分析得句句都在理，听得孟蝉也担忧起来，“难怪沁芳小姐也着急，还想为你去青云观供个净瓶，指望你在天之灵保佑她呢……”

付朗尘一声嗤笑：“什么乱七八糟的净瓶，全是青云观那群不靠谱的道士瞎掰，想出的敛财招式，沁芳是白白去给人送钱的，不过她一向就是不怎么聪明，打小我就看出来了，所以我这一‘死’，她才会六神无主，病急乱投医了……”

孟蝉擦拭的手一顿，还是头一回听人这么直言不讳评价自己表妹兼未婚妻的，她忍不住就想笑，付朗尘却悠悠一叹，修长的手指轻敲上自己的腹部。

“你还别笑，她就是个书呆子，可我从前一直觉得，她也不用太聪明，反正有我在，我一定会好好经营付家，活得比她久，照顾她一辈子，哪里晓得，天上的雷说劈就劈下来了……”

才说完这句“雷劈”，院子里就忽然传来一阵异响，似有什么扑翅落地，带来猎猎夜风，刮得窗户都晃个不停。

孟蝉和付朗尘同时一顿，对话戛然而止，付朗尘从床上坐起，两人看向彼此。

“难道是……遭贼了？”

孟蝉无声地碰出嘴型，付朗尘皱眉，也碰了碰唇回她：“不像，哪来动静这么大的贼。”

他耳朵听得真切，尤其是那扑翅之声，辨了好半天后，看向孟蝉：“谁射了只鸟掉咱院子里了吧？还是挺大的那种？”

孟蝉也觉得像是鸟，扯了被子盖住付朗尘，“你快躺下，我出去瞧瞧。”

她裹了披风，出了屋子，小心翼翼地向外走去，付朗尘才刚躺下，就听到院里传来孟蝉的惊呼：“是，是只鹤，一只会发光的白鹤！”

院里狂风大作，朗月之下，一只白鹤不住扑翅着，浑身光芒四射，付朗尘和孟蝉站在屋檐下看呆了，彼此面面相觑。

不知过了多久，那扑翅的动静才渐渐小了下来，白光中像是走出一道人影，施施然向他们跪下，院里响起一个稚嫩的少年声音，带着三分害羞，七分紧张。

“都怪我道行太浅了，难得变回人，动静弄大了些，惊吓到二位，实在不好意思。”

如果搁在几个月前，付朗尘和孟蝉可能还会为眼前这幕惊讶一番，但连怀山神都经历过的他们，对院里忽然冒出只白鹤，白鹤又变成了人这等事已经能做到见怪不怪，面不改色心不跳地接受了。

屋檐下，两人对视一眼，几乎异口同声问出：“你是谁？”

白鹤少年将头埋得更低了，语气谦恭无比：“吾自青云观，紫薇道君处而来，二位唤我白砚便可。”

“青云观？”

付朗尘皱眉，盯着少年看了片刻，嘴角略抽：“你们耳朵不是这么尖吧，难道听到我骂你们敛财，还特意派了只白鹤上门来示威？”

白鹤少年身子一颤，低着头赶紧道：“不，不是的，没人派我来，是我自己有事相求，才冒昧前来打扰。”

“相求？求什么？”

少年又一颤，似乎很是紧张，余光瞥了眼付朗尘挺起的肚子，又敬又畏，又忐忑又期许，终是鼓足勇气道：

“我想求山神大人圆我一愿，替我赴宴秋山，取来十方泉中的神水，还我本来面目。”

他说着抬起头，在月夜之下，第一次让付朗尘与孟蝉真真切切看到他的脸——

一张腐蚀扭曲，骇人不已，如鬼魅般，与出尘身姿极不匹配的脸。